Marte es el cuarto planeta del sistema solar .Conocido como el
planeta rojo por sus tonos rosados,los romanos lo identificaban
MARTE
El planeta Marte ha sido siempre uno de los objetos de la bóveda
celeste que más ha “inquietado” a los observadores en toda la
historia de la Humanidad, por sus movimientos y por su vívido
color rojo. En efecto, diferentes pueblos y civilizaciones
observaron al planeta y así por ejemplo, los antiguos griegos le
llamaron “El Rojo”, los babilonios Nergal (estrella de la muerte) o
los griegos Ares (dios de la Guerra).
Marte pertenece a la categoría de planetas superiores, con
órbita más distante al Sol que la Tierra, alcanzando cada 2 años y
2 meses, sus oposiciones con respecto a la Tierra. Los planetas
superiores se encuentran en oposición cuando están situados en la
posición contraria al Sol en el cielo, siendo estos momentos cuando
el planeta es visible en mejores condiciones (altura sobre el
horizonte, tiempo de observación, etc.) y con mayor brillo aparente;
en estos momentos, Marte brilla notablemente como un trozo de
“carbón al rojo” en la negrura de la noche estrellada.
Marte es el cuarto planeta desde el Sol y el séptimo en cuanto a
masa. Suele recibir el nombre de Planeta Rojo. Las rocas, suelo y
cielo tienen una tonalidad rojiza o rosacea. Este característico color
rojo fue observado por los astrónomos a lo largo de la historia. Los
romanos le dieron nombre en honor de su dios de la guerra. Otras
civilizaciones tienen nombres similares. Los antiguos Egípcios lo
llamaron Her Descher que significa el rojo. Marte tiene dos
pequeños satélites con cráteres, Fobos y Deimos, que algunos
astrónomos consideran que son asteroides capturados por el planeta
muy al comienzo de su historia. Fobos mide unos 21 km de
diámetro y Deimos, sólo unos 12 kilómetros.
Antes de la exploración espacial, Marte era considerado como el
mejor candidato para albergar vida extraterrestre. Los astrónomos
creyeron ver líneas rectas que atravesaban su superficie. Esto
condujo a la creencia popular de que algún tipo de inteligencia
habia construido canales de irrigación. En 1938, cuando Orson
Welles emitió una novela radiofónica basada en el clásico de
Ciencia Ficción La Guerra de los Mundos de H.G. Wells, se
produjeron escenas de pánico debido a que un mucha gente creyó
realmente que la Tierra era invadida por marcianos.
Otra razón que condujo a los investigadores a esperar la presencia
de vida en Marte eran los cambios estacionales de color en la
superficie del planeta. Este fenómeno llevó a especular sobre la
posibilidad de que las condiciones de la superficie produjeran un
florecimiento de la vegetación durante los meses cálidos y un estado
de latencia durante los períodos más fríos.
Llíbera Domènech Gómez
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