LOS SIGNOS
En sentido amplio, un signo es cualquier señal que comunique algo a un receptor.
La luz verde de un semáforo es un signo porque comunica un contenido que lo
podíamos expresar como “permitido el paso”.
Todo signo se compone de una parte física (lo que percibimos por los sentidos) y de
una parte no física (el contenido). La primera de ellas se denomina significante y a
la segunda, significado. Así en el ejemplo del semáforo, el significante sería la luz
verde y el significado “permitido el paso”.
CLASIFICACIÓN
Los signos se clasifican de acuerdo con dos criterios.
Según el medio por el que se transmiten:
Acústicos: el ruido del despertador, el claxon de un coche…
Visuales: las luces de un semáforo, las estrellas de un uniforme militar, los
tenedores de un restaurante…
Táctiles: los signos del sistema Braille, las marcas rojas de una alergia…
Olfativos: el olor a quemado, el perfume…
Según la relación entre significante y significado:
Indicios: Entre el significante y el significado se establece una relación
natural, es decir, dada por la naturaleza y en ellos no hay intención
comunicativa expresa. Así, las nubes negras evocan el contenido de “lluvia”;
las arrugas del rostro, vejez…
Iconos: La relación entre significante y significado es de semejanza. Por
ejemplo, un mapa, una fotografía, una caricatura, la flecha del ascensor…
Símbolos: La relación entre el significante y el significado es arbitraria o
convencional. Es decir, lo que representan esos componentes viene dado por
el acuerdo entre los seres humanos, por eso es preciso aprenderlos. Son
símbolos las señales de tráfico, los signos lingüísticos…
SIGNO LINGÜÍSTICO
El signo lingüístico se compone de significante y significado. El primero es la cadena
de sonidos o letras y el significado, el contenido, lo que significan. Tiene las
siguientes propiedades:
Es arbitrario.- la relación entre significante y significante es convencional.
Es decir, lo que significan las palabras lo han establecido o convenido los
hablantes del español. En la palabra “mano”, no hay nada que exija que
signifique lo que significa.
Es lineal.- Los sonidos y las palabras se suceden a través del tiempo. Entre
la /m/ de mano hasta la /o/ pasa un tiempo. No es global, cuando vemos una
señal de tráfico comprendemos su significado de manera global, en el
momento.
Es discreto.- Es discontinuo, se puede segmentar. Así, una palabra como
rosal admite segmentaciones:
Segmentación en unidades mínimas con significado, o sea, en morfemas (primera
articulación)
Segmentación en unidades mínimas sin significado, capaces de diferenciar
significados, los fonemas (segunda articulación).
DENOTACIÓN Y CONNOTACIÓN
En el significado del signo lingüístico, hay que distinguir dos aspectos: la denotación
y la connotación.
La denotación es el significado objetivo, conceptual, de los signos lingüísticos,
común a todos los hablantes de una lengua, el que nos dan los diccionarios. El
significado denotativo de “mar” es: “masa de agua salada que cubre la mayor parte
de la superficie de la Tierra”.
La connotación consiste en los significados subjetivos que pueden envolver el
significado objetivo. Estos significados son distintos para cada hablante o grupo de
hablantes y tienen que ver con la afectividad de los hablantes, con su cultura y con
las evocaciones que producen. Por ejemplo, mar puede significar “persona cariñosa”,
para otros “vacaciones, verano, playa” o bien “sustento” (para los pescadores).
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