Martes, 17 de agosto de 2004
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La eficacia de un fármaco contra el colesterol
para frenar el sida da esperanzas a los
afectados
Las estatinas abren la puerta a una terapia barata, sencilla y menos tóxica
FERMÍN APEZTEGUIA/BILBAO
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El hallazgo en España de que un fármaco
utilizado para combatir el colesterol sirve
también para frenar el avance del sida y
reforzar el sistema inmunitario ha devuelto la
esperanza a los seropositivos. Los afectados
confían en que, como parece, las estatinas
permitan el diseño de tratamientos más fáciles
de cumplir y abran la puerta al desarrollo de
terapias más baratas. Por experiencia, saben,
sin embargo, que el camino que queda por
recorrer para la consecución de ambos
objetivos es aún demasiado largo. El trabajo,
auspiciado por el Gobierno central, requiere la
práctica de un mayor número de ensayos
clínicos que sirvan para constatar los
resultados obtenidos.
Las estatinas conforman una familia de
medicamentos usada por millones de pacientes
de todo el mundo para disminuir los niveles de
colesterol en la sangre. Los médicos suelen
recetarlas a personas diabéticas y con
enfermedades cardiovasculares para conseguir
que la sangre fluya mejor y se reduzcan las
posibilidades de que se obstruya una arteria.
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LA INVESTIGACIÓN
El hallazgo: Existen unos
microdominios en la membrana de las
células, denominados balsas de
membrana, que presentan un alto
contenido de colesterol y que
constituyen la puerta por la que el
virus penetra en la célula. Si se reduce
ese colesterol -y puede hacerse con
estatinas-, se impide la entrada del
VIH.
Conclusión: El colesterol celular puede
ser una diana molecular en la lucha
contra el sida.
Autores: Centro Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC).
Publicado en la revista 'Journal of
Experimental Medicine'.
La buena noticia es que científicos del departamento de Inmunología y Oncología
del Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) han descubierto que este tipo de medicamentos son capaces de
actuar igual que los fármacos antirretrovirales. Una sola píldora al día de 40
miligramos de estatina es suficiente para reducir la carga viral del afectado; es
decir, la cantidad de virus del sida que vive en el organismo.
El descubrimiento, visto así, se presenta como el primer paso para alcanzar la que
representa la principal reivindicación de la comunidad de afectados del mundo, que
es el logro de una terapia más barata, más sencilla, menos tóxica y que, a poder
ser, no provoque resistencias. La investigación, sin embargo, requiere aún de más
ensayos clínicos, según reconoció uno de sus directores, el científico Santos Mañes.
«Será una gozada»
El estudio se practicó con seis pacientes seropositivos que nunca habían sido
sometidos a la terapia antirretroviral y se prolongó durante sólo un mes. El grupo
seleccionado resulta demasiado reducido y se ignora todavía si se lograrán los
mismos resultados con todo tipo de cepas del virus. Los investigadores que han
realizado el trabajo, con apoyo del Ministerio de Educación y Ciencia y de una
empresa farmacéutica, no dudan en que «hay que hacer más ensayos clínicos»,
pero aseguran que se ha conseguido algo «muy importante».
La sensación entre la comunidad de afectados es similar. «Si todo eso es verdad y
se cumplen las expectativas abiertas, será una gozada», valoró la secretaria del
colectivo T-4, Ana Zuñiga, quien aconsejó, no obstante, que se reciba la noticia
«con cautela», a la espera de que se confirmen los primeros resultados. «De
momento, lo importante es que cada afectado mantenga su terapia actual y que si
tiene cualquier duda la consulte a su médico habitual», aconsejó Zuñiga. «Todo
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avance es una buena noticia. Ya veremos», añadió Udiarraga García-Uribe, de la
Asociación de Afectados de Sida.
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