083 . Mundo
El colonialismo
1870-1913 / Europa, África y Asia
A finales del siglo XIX, las potencias industriales europeas emprendieron la búsqueda de nuevos mercados
y nuevas fuentes de materias primas para mantener activas sus industrias cada vez más numerosas. Esta
etapa de conquista de territorios fuera de Europa, durante la que se formaron los grandes imperios
coloniales en África y Asia, fue conocida como imperialismo. Se caracterizó por la calma política de las
relaciones entre las potencias y por su gran crecimiento económico.
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El colonialismo
1870-1913 / Europa, África y Asia
Para establecer un imperio colonial, las potencias europeas destinaban inmensos recursos económicos y militares. El primer paso era el de la conquista. Los adelantos en
el transporte, como el barco de vapor, permitían mover
ejércitos numerosos a lo largo de grandes distancias. Estos ejércitos bien entrenados y con armamentos poderosos lograban rápidas victorias sobre las fuerzas militares
de los países invadidos. Así fue como casi la totalidad de
África y una gran parte de Asia quedaron en manos de los
países europeos.
Luego de conquistar un nuevo territorio surgía el problema de la organización política. Las distancias entre Europa y las colonias eran tan grandes que había que crear
sistemas de gobierno locales que respondieran a los intereses de los dominadores. En algunos casos el país conquistador le daba a una sociedad privada el derecho de
explotar los recursos de la colonia a cambio de que se ocuGLOSARIO: MATERIA PRIMA / METRÓPOLI
pase de organizarla. Otra solución fue la asociación, por la
cual se formaba un gobierno que combinaba la administración local con el poder de representantes políticos europeos. El sistema conocido como protectorado respetaba
la política interior de los nativos, reservando para el Imperio el control del ejército, el comercio y la política exterior.
Una vez establecida la conquista y la organización de
la nueva colonia, había que explotar sus recursos naturales. La colonia solo podía comprar y vender a la metrópoli,
era la proveedora de materias primas y estaba obligada a
comprar los productos industriales fabricados en el Imperio. La dominación económica sobre las colonias tuvo profundas consecuencias en sus sociedades. Generó pobreza,
desigualdad y la pérdida de sus recursos.
La carrera imperialista de conquista de nuevos territorios por los países europeos terminó en 1914, con el comienzo de la primera guerra mundial.
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1870-1913 / Europa, África y Asia
GLOSARIO A B C D E F G H I J K L M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z
MATERIA PRIMA
Producto tal como se extrae de la naturaleza, sin
transformación alguna.
METRÓPOLI
Nombre dado a una potencia colonial en relación a los
territorios que domina.
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